L'externalisation consiste à déléguer une fonction précise à un prestataire extérieur, souvent spécialisé dans cette fonction. Une entreprise peut facilement externaliser certains pôles de son activité comme la comptabilité, les ressources humaines et le recrutement, la force de vente, ou encore faire appel à un centre d'appels, etc. L'externalisation, qui peut donner lieu à une délocalisation, permet ainsi à l'entreprise de pouvoir se recentrer sur son cœur de métier.