Camion frigorifique avec hayon

Un véhicule frigorifique permet de transporter des marchandises sensibles à la température comme des produits alimentaires frais ou surgelés (fruits, légumes, viandes, poissons, produits laitiers), des produits pharmaceutiques nécessitant une chaîne du froid (vaccins, médicaments, échantillons biologiques), ainsi que des produits chimiques délicats ou sensibles à la chaleur.

Le système de réfrigération d'une voiture frigorifique repose sur un groupe frigorifique qui fonctionne grâce à un compresseur alimenté par le moteur du véhicule ou par une source électrique externe. Ce système utilise un fluide frigorigène (comme le R134a ou le R404a) pour absorber la chaleur à l'intérieur de la caisse isotherme et la rejeter à l'extérieur via un échangeur de chaleur. Le processus maintient la température souhaitée grâce à une isolation thermique renforcée des parois. Certains systèmes incluent des dispositifs de contrôle électronique pour ajuster précisément la température et surveiller la performance.

Les normes de température pour une voiture frigorifique dépendent des marchandises transportées. Elles se divisent en plusieurs classes : classe A (+12°C à 0°C) pour les produits frais, classe B (+12°C à -10°C) pour les produits surgelés, et classe C (+12°C à -20°C) pour les produits congelés. 

Pour choisir une voiture frigorifique, il est essentiel de considérer la capacité de chargement en m3, la plage de température, le type d'isolation (parois isothermes certifiées ATP), le système d'alimentation du groupe frigorifique (électrique, moteur thermique ou hybride) et la consommation énergétique. Il est également important de vérifier la conformité aux normes de transport de produits sensibles (alimentaires, pharmaceutiques) et les dimensions extérieures. Le poids total autorisé en charge (PTAC) doit correspondre à la réglementation routière et aux besoins logistiques.

La capacité de charge d'un véhicule frigorifique varie entre 500 kg et 3 500 kg, en fonction du modèle et de la taille du véhicule.

L'entretien d'une voiture frigorifique coûte en moyenne entre 500 et 2000 euros par an, en fonction de l'utilisation, de la fréquence des trajets et de l'état général du véhicule. Les principaux frais incluent la maintenance du système frigorifique (environ 300 à 1000 euros), l'entretien mécanique standard (autour de 150 à 500 euros), ainsi que le contrôle des isolations thermiques et étanchéités (entre 100 et 500 euros).