Dragage

Le dragage constitue l’ensemble des techniques utilisées pour extraire des matériaux accumulés au fond d’un barrage hydroélectrique, d’un lac, d’un canal de navigation ou d’un port. L’opération peut concerner tout aussi bien le domaine de la construction que le secteur de l’aménagement, de l’environnement, du transport ou bien de l’agriculture. 

En général, un dragage vise à la réalisation des différentes opérations d’entretien d’un canal, d’un port ou d’un étang. Il peut en effet servir à approfondir une voie navigable ou un port de plaisance pour faciliter l’accès des navires. Dans le cas d’un port de commerce, le curage par dragage permet également le passage des navires plus volumineux, et ainsi, d’accroître la capacité du port.

Les travaux d’extension d’un port ou d’un canal peuvent nécessiter un dragage. Il s’agit principalement d’élargir un chenal ou d’ajouter de nouveaux docks à un port. Pour certains travaux de construction sur la terre ferme, le dragage facilite également la fourniture de certains matériaux, comme des remblais ou du sable fin. Dans le domaine de l’agriculture, des intrants, comme le calcaire, peuvent aussi être extraits du fond marin grâce à des méthodes de dragage. Il s’agit surtout de composants nécessaires à l’amendement des terres agricoles industrielles.

Chacune des méthodes de dragage existantes diffère entre eux par le type d’engin utilisé :

Les dragues mécaniques servent en général à la réalisation des opérations de dragage de précision, sur un plan d’eau de faible profondeur. Par principe, ces engins opèrent à proximité des rivages. Aussi, ils fonctionnent en deux temps, avec un appareil mécanique d’extraction, pour le dragage proprement dit, et des camions, pour la partie transport des matériaux vers les lieux de déchargement.

Fonctionnant généralement de manière stationnaire, les dragues hydrauliques sont des engins capables d’aspirer des sédiments avec l’aide d’une pompe centrifuge, d’un long tube et d’un dispositif aussi nommé élinde. Performants, ces engins peuvent draguer des vases jusqu’à environ 50 mètres de profondeur. Dans le cas où les matériaux à draguer sont constitués de sable consolidé, les dragues hydrauliques peuvent être équipées d’un cutter, un dispositif conçu pour désagréger les gros blocs sédimentaires.

Il s’agit d’une méthode de dragage qui consiste à troubler le fond aquatique de la zone de travaux avec de l’eau sous pression. Ainsi, les sédiments se mettent en suspension, entraînant une forte turbidité de l’eau que le courant vient ensuite nettoyer. 

Comme leur nom l’indique, les dragues pneumatiques fonctionnent principalement avec un système à air comprimé. Utile notamment pour des travaux de décontamination, ce type de mécanisme fonctionne en créant un vide d’air dans un cylindre pour aspirer des sédiments. Une fois le cylindre chargé, les matériaux sont ensuite évacués en inversant les valves.

Les dragues environnementales sont des techniques conçues spécialement pour réaliser un dragage sélectif. Elles permettent en effet de limiter les effets néfastes des travaux sur la faune ou la flore aquatique environnante. Pour ce faire, les dragues environnementales utilisent des boucliers protecteurs pour isoler la zone d’excavation.